Châu Phi nổi tiếng với nguồn năng lượng tái tạo dồi dào như năng lượng mặt trời và năng lượng gió. Khu vực nắng rộng lớn của sa mạc Sahara cung cấp điều kiện độc đáo cho sự phát triển năng lượng quang điện, trong khi bờ biển dài của Châu Phi là nơi lý tưởng để phát triển năng lượng gió ngoài khơi. Những nguồn tài nguyên thiên nhiên này cung cấp nền tảng vững chắc cho Châu Phi đạt được các giải pháp điện xanh.
Tài nguyên than, dầu khí ở Châu Phi chủ yếu tập trung ở một số ít quốc gia như Nam Phi, Nigeria, Libya, Algeria, Angola, v.v., trong khi hầu hết các quốc gia phụ thuộc rất nhiều vào nhiên liệu hóa thạch nhập khẩu. Ngoài ra, do năng lực lọc dầu của chính mình bị tụt hậu, dầu tinh chế của các nước sản xuất dầu lớn như Nigeria và Angola cũng phụ thuộc rất nhiều vào nhập khẩu, khiến hầu hết các nước Châu Phi phải chịu áp lực rất lớn về chi phí năng lượng truyền thống. Năm 2022, xung đột Nga-Ukraine bùng nổ và chính sách tiền tệ lỏng lẻo của các nước phương Tây khiến giá năng lượng truyền thống quốc tế tăng vọt, gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến sự phát triển kinh tế của hầu hết các nước Châu Phi.
Tương ứng, chi phí sản xuất điện năng lượng mới ở Châu Phi đang cho thấy xu hướng giảm liên tục. Ở một số quốc gia và khu vực, chi phí sản xuất điện năng lượng mới thấp hơn chi phí sản xuất điện năng lượng truyền thống, điều này chắc chắn cho thấy chi phí sản xuất điện năng lượng mới sẽ tiếp tục giảm đáng kể trong tương lai. Theo báo cáo "Triển vọng năng lượng Châu Phi 2022" mới nhất do Cơ quan Năng lượng Quốc tế (IEA) công bố, đến năm 2030, chi phí điện quang điện ở Châu Phi dự kiến sẽ giảm xuống còn từ 0,018 đô la/kWh đến 0,049 đô la/kWh, thấp hơn đáng kể so với chi phí điện hiện tại và dự kiến sẽ thấp hơn chi phí sản xuất điện gió hoặc điện khí đốt tự nhiên. Đối với một số quốc gia Châu Phi có nguồn cung cấp điện không ổn định và không đủ, các doanh nghiệp tạm thời sử dụng máy phát điện diesel để sản xuất điện, với chi phí lên tới 1 đô la/kWh. Việc ứng dụng rộng rãi năng lượng mới không chỉ khả thi về mặt kinh tế mà còn tránh hiệu quả hơn tác động của biến động giá năng lượng quốc tế đối với nền kinh tế châu Phi so với năng lượng truyền thống, đồng thời cung cấp sự hỗ trợ bền vững, đáng tin cậy và an toàn hơn cho phát triển kinh tế - xã hội.
Hiện nay, một số làng ở Châu Phi đã thành công trong việc lắp đặt hệ thống phát điện quang điện, giúp người dân địa phương có thể sử dụng đèn điện để đọc sách vào ban đêm, sử dụng điện để nấu ăn và sưởi ấm, thậm chí các phòng khám sức khỏe cũng có thể sử dụng các thiết bị y tế đơn giản để chăm sóc bệnh nhân. Việc triển khai các dự án này không chỉ cải thiện đáng kể chất lượng cuộc sống của người dân địa phương mà còn thúc đẩy mạnh mẽ sự phát triển của nền kinh tế và xã hội địa phương.
Là một trong những trường hợp thành công, Dự án Làng trình diễn năng lượng mặt trời Mali do Tập đoàn Kỹ thuật Địa chất Trung Quốc thực hiện đã lắp đặt 1.195 hệ thống điện mặt trời gia dụng độc lập, 200 hệ thống đèn đường năng lượng mặt trời, 17 hệ thống bơm nước năng lượng mặt trời và 2 hệ thống cung cấp điện năng lượng mặt trời tập trung tại Làng Konubra và Làng Kalang của Mali, cung cấp nguồn điện sạch và đáng tin cậy cho hàng chục nghìn cư dân địa phương.
Ngoài ra, tại Kenya, nhà máy điện mặt trời Garissa do các công ty Trung Quốc xây dựng đã trở thành nhà máy điện mặt trời lớn nhất Đông Phi. Công suất lắp đặt của nhà máy điện đạt 54,66 megawatt, có thể đáp ứng nhu cầu điện của 70,000 hộ gia đình với tổng số hơn 380,000 người. Hiện tại, nhà máy điện đã được kết nối thành công với lưới điện quốc gia Kenya, đóng vai trò quan trọng trong việc cải thiện điều kiện sản xuất và đời sống của người dân miền bắc đất nước.
Hannington Goch, một chuyên gia của Công ty Điện khí hóa Nông thôn và Năng lượng tái tạo Kenya, cho biết nguồn cung cấp điện ổn định và điện giá rẻ đã hỗ trợ quan trọng cho sự phát triển của Garissa và các khu vực khác, thúc đẩy sự phát triển của ngành công nghiệp và thương mại, đồng thời tạo ra nhiều cơ hội việc làm hơn cho người dân địa phương. Nhà hàng nhỏ do cư dân địa phương Elizabeth Waniku điều hành cũng được hưởng lợi từ nguồn cung cấp điện ổn định, giúp kéo dài giờ kinh doanh và tăng thu nhập.
Hiện nay, có hơn 100 dự án năng lượng xanh trong khuôn khổ Diễn đàn hợp tác Trung Quốc-Châu Phi, đã thổi luồng sinh khí mới vào quá trình chuyển đổi xanh của Châu Phi. Nhà kinh tế học người Zimbabwe Briance Mushemwa chỉ ra rằng Châu Phi đã được hưởng lợi rất nhiều từ ngành năng lượng xanh của Trung Quốc, đặc biệt là các sản phẩm năng lượng xanh có giá cả hợp lý và chất lượng cao, chẳng hạn như tấm pin mặt trời và pin.
Quan chức Chương trình Môi trường Liên hợp quốc Roda Wajira cho biết hợp tác với Trung Quốc giúp các nước châu Phi có được công nghệ tiên tiến và hỗ trợ, điều này rất quan trọng đối với sự thành công của quá trình chuyển đổi năng lượng. Tại Hội nghị lần thứ 28 của các bên tham gia Công ước khung của Liên hợp quốc về biến đổi khí hậu, Trung Quốc và châu Phi đã thúc đẩy hơn nữa việc thúc đẩy các dự án năng lượng sạch sáng tạo quy mô nhỏ, tập trung vào các dự án năng lượng mặt trời quy mô vừa và nhỏ ở các khu vực kém phát triển của châu Phi.
Marco Lambertini, cựu tổng giám đốc Quỹ Động vật hoang dã Thế giới, tin rằng cơ sở hạ tầng quy mô nhỏ như lưới điện siêu nhỏ có thể trở thành giải pháp năng lượng hợp lý cho các vùng nông thôn ở Châu Phi và nhiều vùng xa xôi khác trên thế giới.
Yang Baorong, giám đốc và nhà nghiên cứu của Văn phòng nghiên cứu kinh tế thuộc Viện nghiên cứu Tây Á và châu Phi thuộc Viện Hàn lâm khoa học xã hội Trung Quốc, cho biết Trung Quốc đã cung cấp cho châu Phi các công nghệ và sản phẩm năng lượng xanh chất lượng cao và giá thành thấp, giúp nhiều người dân châu Phi có thể mua được. Hợp tác năng lượng xanh Trung Quốc-châu Phi sẽ giúp các nước châu Phi chuyển đổi tiềm năng tài nguyên khổng lồ của họ thành tăng trưởng kinh tế thực sự. Ông nhấn mạnh rằng lợi thế công nghiệp của Trung Quốc và thiện chí hợp tác trong ngành năng lượng mới sẽ nâng cao hơn nữa trình độ phát triển của châu Phi trong lĩnh vực này. Trung Quốc và châu Phi sẽ cùng nhau vượt qua những thách thức của biến đổi khí hậu và hướng tới một tương lai sạch hơn, bền vững và thịnh vượng hơn.