Cuối năm nay, Liên minh châu Phi sẽ trình bày một tài liệu dài 5 trang tại Hội nghị lần thứ 27 của các bên về biến đổi khí hậu (COP27) nêu bật những lợi ích của việc phát triển ngành công nghiệp dầu khí carbon thấp trong khu vực. Ngành công nghiệp bùng nổ sẽ không chỉ giúp ích cho nền kinh tế của các quốc gia dầu khí mà còn tạo cơ hội cho các công ty dầu khí phát triển và đầu tư vào nhiên liệu hóa thạch carbon thấp của họ và thu hẹp khoảng cách chuyển đổi xanh khi nhu cầu toàn cầu tiếp tục tăng. Đồng thời, một số quốc gia châu Phi đang đẩy mạnh phát triển các chiến lược năng lượng xanh và đầu tư vào năng lượng tái tạo. Nhưng đây mới chỉ là bước khởi đầu cho sự bùng nổ năng lượng của châu Phi, vì các nguồn tài nguyên tái tạo khổng lồ của nó sẽ tiếp tục bổ sung cho nó.
Vào năm 2019, Cơ quan Năng lượng Tái tạo Quốc tế (IRENA) đã đề xuất mở rộng hơn nữa việc triển khai năng lượng tái tạo ở Châu Phi và nhấn mạnh rằng khu vực này chứa một lượng lớn năng lượng tái tạo, nói rằng Châu Phi được kỳ vọng sẽ đóng vai trò hàng đầu trong sự phát triển trong tương lai của năng lượng tái tạo. Tuy nhiên, mức độ tin cậy kém hiện nay của nguồn cung cấp năng lượng tái tạo ở châu Phi đã dẫn đến tình trạng mất điện trên diện rộng, do đó nhiều quốc gia vẫn phụ thuộc vào nhiên liệu hóa thạch, cản trở sự phát triển của hỗn hợp năng lượng và nền kinh tế nói chung. Một báo cáo gần đây của IRENA lưu ý rằng "sự phong phú của năng lượng sinh khối, địa nhiệt, thủy điện, năng lượng mặt trời và gió của lục địa có khả năng thay đổi nhanh chóng hiện trạng ở châu Phi."
Vào thời điểm báo cáo, 600 triệu người ở Châu Phi, tức khoảng 48% tổng dân số Châu Phi, không được tiếp cận với năng lượng. Nhưng IRENA cho biết năng lượng sạch có thể đáp ứng khoảng 1/4 nhu cầu năng lượng của châu Phi vào năm 2030. Điều này sẽ đòi hỏi đầu tư hàng năm tăng lên khoảng 70 tỷ USD để tăng lượng điện tái tạo từ 42 kilowatt lên 310 kilowatt để đáp ứng một nửa nhu cầu điện của khu vực.
Một số quốc gia châu Phi đã xây dựng các chiến lược và mục tiêu để hỗ trợ phát triển năng lượng tái tạo, bao gồm Ai Cập, Ethiopia, Kenya, Morocco và Nam Phi; một số quốc gia nhỏ hơn cũng đã đặt ra các mục tiêu năng lượng xanh; đầu tư vào năng lượng mặt trời trên toàn khu vực châu Phi cũng đang tăng đáng kể. Năm 2021, Daniel-Alexander Schroth, Quyền Giám đốc Năng lượng tái tạo và Hiệu quả Năng lượng tại Ngân hàng Phát triển Châu Phi (AfDB), cho biết: "Điện mặt trời hiện là hình thức rẻ nhất trong các phương án hợp lý để tăng công suất."
Từ năm 2019 đến năm 2020, công suất năng lượng mặt trời và năng lượng gió của Châu Phi lần lượt tăng 11% và 13%. Trong cùng thời kỳ, công suất thủy điện tăng 25%. PricewaterhouseCoopers đã báo cáo rằng từ năm 2013 đến năm 2020, tổng công suất năng lượng tái tạo được lắp đặt của châu Phi đã tăng thêm 24 GW và dự kiến sẽ tăng từ 180 triệu jun vào năm 2020 lên 2,73 tỉ jun vào năm 2050. Ngoài ra, PwC tin rằng châu Phi sẽ cần ít nhất 2,8 nghìn tỷ USD để đạt được mức phát thải carbon ròng bằng không vào giữa thế kỷ này.
Theo PwC, châu Phi có tiềm năng phát triển công suất năng lượng gió 59 terawatt. Công suất năng lượng gió được phát triển hiện nay chỉ chiếm 0. 01 phần trăm, với 6.491 MW công suất lắp đặt vào năm 2021 và 1.321 MW công suất đang xây dựng. Châu Phi có 9.604 MW công suất mặt trời với 7.158 MW đang được xây dựng, với các dự án năng lượng mặt trời lớn nhất ở Nam Phi, Ai Cập và Algeria. Năng lượng sinh học dự kiến sẽ chiếm khoảng 10% nguồn cung cấp năng lượng tái tạo của châu Phi vào năm 2050. Thủy điện cũng đang được sử dụng chưa đầy đủ, với chỉ 11% điện giá rẻ đang hoạt động, có tiềm năng lớn để phát triển điện địa nhiệt. Khi nói đến năng lượng hạt nhân, Nam Phi là quốc gia duy nhất trên lục địa châu Phi có nhà máy điện hạt nhân thương mại.
Tuy nhiên, để xây dựng một ngành năng lượng tái tạo vững mạnh, châu Phi sẽ cần sự hỗ trợ từ cộng đồng quốc tế, đặc biệt là về nguồn vốn. Đầu năm nay, Cơ quan Năng lượng Quốc tế (IEA) đã tổ chức một sự kiện tại Paris, tại đó các bộ trưởng và các bên liên quan từ khắp nơi trên thế giới nhất trí rằng "vẫn cần tăng cường hành động quốc tế để giải quyết các rào cản hiện có đối với đầu tư năng lượng sạch và điều này sẽ tạo điều kiện thuận lợi cho triển khai vốn trên khắp lục địa. "
Đầu tư nước ngoài vào năng lượng tái tạo ở châu Phi đang tăng lên. Ví dụ, các nhà đầu tư Hoa Kỳ đã hợp tác với Cơ quan Phát triển Quốc tế Hoa Kỳ (USAID) và Châu Phi thịnh vượng để khám phá tiềm năng năng lượng xanh của năng lượng tái tạo ở Châu Phi. Đây là một phần trong sáng kiến của chính phủ Hoa Kỳ nhằm tăng cường thương mại và đầu tư giữa các nước Châu Phi và Hoa Kỳ. Tại COP 26, một số quốc gia giàu nhất thế giới đã cam kết viện trợ không hoàn lại và các khoản vay ưu đãi 8,5 tỷ USD cho Nam Phi. Ngoài ra, nó sẽ cần nhiều đầu tư tư nhân hơn để hạn chế sản xuất than và dầu cũng như phát triển lĩnh vực năng lượng tái tạo.
Ngoài ra, công ty TuNur của Anh đã thông báo rằng họ sẽ đầu tư 1,5 tỷ đô la vào việc xây dựng một nhà máy điện mặt trời 500- megawatt ở Tunisia, Bắc Phi. Trong khi đó, chi nhánh phát triển tài chính của chính phủ Anh, British International Investment Corporation (BII), có kế hoạch đầu tư 6 tỷ USD vào châu Phi trong vòng 5 năm tới, chủ yếu vào năng lượng tái tạo và cơ sở hạ tầng kỹ thuật số. Nick O'Donohoe, giám đốc điều hành của BII, cho biết: "Chúng tôi đã là một nhà đầu tư quan trọng trong lĩnh vực năng lượng của châu Phi, ban đầu là năng lượng nhiên liệu hóa thạch, và trong ba đến bốn năm qua, gần như hoàn toàn là năng lượng tái tạo."
Kết luận, ngoài tiềm năng dầu khí carbon thấp khổng lồ, khu vực châu Phi cũng có thể trở thành một cường quốc năng lượng tái tạo. Tuy nhiên, với cơ sở hạ tầng hạn chế và nguồn tài trợ quốc gia hạn chế cho phát triển năng lượng tái tạo, cộng đồng quốc tế phải hướng đầu tư năng lượng vào khu vực để xây dựng một ngành năng lượng tái tạo mạnh mẽ và đóng góp vào sự phát triển năng lượng không ròng trên toàn cầu.